Evangelische Kirche in Altencelle

Kurz nach dem Reformationsfest 2016 kam ein Brief der Klasse 10c aus dem Wittenberger Luther-Melanchon-Gymnasium ins Altenceller Pfarrbüro. Einer von 500 Briefen.

Eine interessante Aktion: Frieden und Toleranz im Namen Luthers. Ich habe den Schülerinnen und Schülern folgendermaßen geantwortet.

Liebe Schülerinnen und Schüler,

Eure Aktion ist eine großartige Sache! Ich habe mich über diesen Brief sehr gefreut.

Ihr habt völlig Recht: Toleranz und Liebe zum Frieden sind zentrale Botschaften, die von allen Religionen, also auch der „lutherischen“, ausgehen sollten.

Ich selbst bin Pfarrer einer evangelisch-lutherischen Gemeinde in Celle. Seitdem ich im Februar zum er­sten Mal in meinem Leben in eurer Stadt Wittenberg war (und viel Luther-Folklore erlebt habe), frage ich mich selbst, was das Erbe Martin Luthers für unsere Gegenwart austrägt. Da ist zum Beispiel die Frage, was wir mit Luthers Denken anfangen in Zeiten, in der der christliche Glaube (wie in euer Stadt) nur noch für eine Minderheit eine persönliche Rolle spielt.

Und dann: Die Reformation hat zwar das Glaubensmonopol einer einzigen Religion aufgebrochen, aber damit das Problem der Toleranz nicht gelöst, sondern allererst aufgeworfen. Aus Reformation und Gegenreformation erwuchs ein 30-Jähriger Krieg und eine Jahrhunderte dauernde Intoleranz zwischen den Konfessionen.

Luther selbst war nicht tolerant in Glaubensdingen – ganz im Gegenteil. Er konnte es auch nicht sein, weil er selbst Teil eines Epochenumbruches war. Einerseits hat er so etwas wie Gewissensfreiheit begründet (worauf er sich in Worms 1521 ja berief). Andererseits war er ein Teil der mittelalterlichen Ständegesellschaft, in der die individuelle Wahl der eigenen Glaubens unvorstellbar war. Und so hat der Protestantismus am Prinzip „cuius regio, eius religio“, also an der obrigkeitlichen Vorschrift, was die Menschen zu glauben haben, jahrhundertelang festgehalten. Schlimmer noch, im 19. Jahrhundert entwickelte sich das Luthertum zu einer hochmütigen Nationalreligion der Deutschen, eine Entwicklung, die im Nationalsozialismus bis zu den „Deutschen Christen“ führte. (Wenn man sich heute manchmal über befremdliche nationalistische Töne in der russischen Orthodoxie oder auch in manchen Kreisen des polnischen Katholizismus wundert, darf man als Lutheraner diese eigene Geschichte der Irrlehren nicht ausblenden.)

Ich bin dennoch zutiefst davon überzeugt, dass das Anliegen, das Ihr mit dem „Projekt 500 Briefe“ verbindet, mit dem Kern von Martin Luthers Denken in Verbindung gebracht werden kann. Und der Grund liegt für mich darin, dass für Martin Luther anders, als ihr schreibt, nicht „Frieden … das wichtigste Gebot“ war, sondern das Erste Gebot: „Ich bin der HERR, dein Gott. Du sollst keine anderen Götter neben mir haben.“ Das hört sich zwar nach absoluter Intoleranz an, doch ist das Gegenteil der Fall.

Luther wusste um die Versuchung, das, was Menschen selbst für Gott halten, an die Stelle Gottes zu stellen. Für Luther ist „kein andrer Gott“ (Ein feste Burg ist unser Gott, Strophe 3) als der, der sich als Christus kreuzigen ließ. Das ist ein Symbol allergrößter Toleranz Gottes. Wenn also Menschen im Namen Gottes intolerant sind, berufen sie sich im Grunde nur auf die eigenen Hirngespinste, auf Lutherdeutsch, Götzen.

Götzen gibt es natürlich auch in anderen Ausdrucksformen als in denen der traditionellen Religionen. Immer wenn Menschen eine Idee oder ein System zu einer unhinterfragbaren Größe ausbauen, riecht es nach Götzenopfer. Unsere Zeit ist voll davon. Gerade darum ist es so wichtig, sich für Meinungsvielfalt, für Meinungsstreit und Demokratie einzusetzen. Nicht, weil die Demokratie so „heilig“ wäre. (Dann wäre sie ja selbst eine Art „Götze“.) Sondern weil sie so unheilig ist. Sie ist das Beste, was Menschen hinkriegen, gerade, weil sie so unvollkommen ist (und immer wieder verbesserungsfähig). Und weil sie durch Gewaltenteilung die Versuchungen der Macht begrenzt. Luther wusste, dass wir Menschen unverbesserliche Sünder sind. Gerade darum sollten wir allen einfachen Lösungen und populistischen Versprechungen misstrauen.

Ich bin aus diesem Grund gerne und bewusst „Lutheraner“. Aber nur, weil ich im Erbe Martin Luthers eine Bekräftigung des Jesuswortes aus der Bergpredigt sehe. „Du Heuchler, zieh zuerst den Balken aus deinem Auge; danach kannst du sehen und den Splitter aus deines Bruders Auge ziehen.“ (Matthäus 7,5). Ich finde, jeder Dialog sollte dieses Wort eigentlich als „innere Überschrift“ mit sich führen.

Ich wünsche Euch für euer Projekt spannende Einsichten!

Mit besten Grüßen aus Celle,

Euer Christoph Ricker